2025年2月9日，Firewatch迎来了10周年纪念。下面，我们来看看所谓的“行走模拟器”的起源，以及为什么这种火似乎已经熄灭了。
当Firewatch于2016年2月9日推出时，人们很容易联想到游戏的主角亨利和黛利拉。这些角色花了一个夏天的时间盯着火势蔓延，慢慢地让他们了望塔周围的森林充满烟雾。“行走的模拟人”类型的观察者看到类似的火焰在十年间燃烧。它从亲爱的埃丝特开始，随着《回家》的发行而点燃了灼热的火焰， 和伊迪丝·芬奇的遗作等现代经典作品，成为一座高耸的创意地狱。随着2010年代接近尾声，粉丝们预计这场大火会持续肆虐整个20年代。
反而烧完了。在Campo Santo在一个国家公园发布这款关于偏执狂的深刻人性游戏十年后，行走的模拟人生已经从主流地位跌落。这并不是说没有人再制作它们了——在itch.io这样的平台上有微小的独立游戏。但是制作这些定义游戏的团队已经旋转了他们的轮子，出售了他们的工作室，或者分裂了。游戏奖项提名已经枯竭， 也是。Despelote是这十年来唯一一款获得两项提名的游戏，相比之下，Firewatch获得了五项提名，Edith Finch获得了三项提名和一项胜利，Impact nod游戏获得了日落奖，Ethan Carter的消失获得了最佳独立游戏提名——所有这些都是在三年内获得的。在2010年代，每一两年都会有一款标志性的、被广泛讨论的产品发布，但我们已经进入2020年代六年了，还在等待。
发生了什么事？Firewatch之类的游戏去哪儿了？他们最初是从哪里来的？到底什么是行走模拟器？
消防观察
如果你想了解2010年代《模拟人生》如何抓住了游戏的想象力，Firewatch是一个很好的起点。像大多数这种类型的游戏一样，这是一款无战斗、以故事为中心的第一人称游戏，讲述了一个孤独的角色探索无人居住的空间。在Firewatch中，这个空间是一个基本上空无一人的肖肖尼国家公园。在富布赖特的《消失的家园》中，这是一个位于太平洋西北部的废弃的家庭住宅。在接下来的《塔科马》中， 在宇航员神秘失踪后，这是一个空间站。
孤立是一个特征，而不是一个缺陷，但这些游戏使用了屏幕外的角色来软化他们固有的孤独。在斯坦利寓言中，一个时髦的叙述者描述了你的每一步行动，鼓励或阻止某些行动。在塔科马，你看到了空间站失踪居民的全息记录。在《伊迪丝·芬奇的残骸》中，你变成了抛弃了这座庞大的房子的每个角色，在短片中扮演他们。
《火线观察》让玩家扮演亨利，一个为了逃避一场艰难的婚姻而在怀俄明森林的瞭望塔做了一份孤立的工作的男人。当你准备好探索森林、指南针和地图时，你通过无线电与你魅力非凡的主管Delilah通话。从机械的角度来说，基本上就是这样。Firewatch是一个很好的故事，有很好的实现，有缺陷的，人类的角色。你做的几件事是坎波桑托讲述这个故事的载体。
这种类型缺乏机械深度，使得独立团队有可能制作出具有高制作价值的游戏，Firewatch无疑就是这种情况。虽然它是由一个小团队制作的-截至2018年，Campo Santo只有12名开发人员-但它看起来和听起来都像是由一个更大的工作室制作的。它的艺术风格是绘画式的，强调华丽的色彩胜过现实主义。它的用户界面简约但时尚。它的剧本吹嘘几页强有力的写作； 如果亨利在这个世界上看到了什么，他可以拉起他的对讲机，黛利拉就会有话要说。虽然只有两个主要的配音角色，但都演得很完美。
附注:虽然“行走模拟器”的名字后来被用来描述死亡搁浅和婴儿步伐等游戏，这些游戏探索并从行走的力学中获得挑战，但给这种类型命名的游戏对行走并不感兴趣。一旦开发者剥离了射击、解谜和其他熟悉的游戏动作，这只是剩下的主要动作。
最终制作这类游戏的开发者不是扩大规模就是缩小规模。像《亲爱的埃丝特》和《斯坦利寓言》这样的早期游戏最初是作为《半条命2》的mods发行的，后来它们的开发者将它们改编为独立版本。《回家》和《消防观察》都是由美国汽车协会的外籍人士制作的， 离开大工作室开辟自己道路的开发者们。富布莱特的核心团队在2K Marin开始合作，同时制作生化奇兵2的密涅瓦之穴DLC。Campo Santo的Jake Rodkin和Sean Vanaman都来自Telltale，他们曾帮助领导《行尸走肉》的开发。
消防观察
有了这个公式，行走的模拟人生似乎可以在21世纪20年代继续繁荣。随着大范围的裁员，拥有3a经验的失业开发人员比以往任何时候都多。随着成熟的开发者在2010年代磨砺了他们的技能，期待他们在2020年代带着更先进、更复杂、更成熟的游戏类型回归似乎是合理的。
但事实并非如此。开创这一类型的开发者大多停止了制作游戏——要么是这一类型的，要么是全部。
富布莱特公司在联合创始人史蒂夫·盖纳被指控有毒行为后一分为二。工作室的步行sim后续，开放道路，于2024年发布，工作室名称为开放道路团队。它没给人留下什么印象，得到的评价也一般。Gaynor保留了Fullbright名称的权利，并将其用于自己的项目，如2024年的Fullbright展示了厕所蜘蛛——一个关于厕所蜘蛛的恐怖游戏，你猜对了。他的下一个游戏，春天，永恒， 看起来更符合让富布赖特出现在地图上的游戏，这是一个受PS1启发的关于探索“深夜幽静的温泉”的恐怖游戏但是我们所知道的富布莱特已经不存在了。
伊迪丝·芬奇的遗体今年4月满9岁，但它的创造者“巨麻雀”自2017年以来一直很少谈论其以自然为重点的下一个项目。根据其准系统网站，它计划在2026年年中配备人员。戴维·雷登(Davey Wreden)是斯坦利寓言的合作开发人，他在2015年制作了一部行走模拟的后续作品《初学者指南》。除了在itch.io上发布的小游戏，Wreden在去年的Wanderstop之前基本上是安静的，这是一款舒适的游戏。布兰登·钟， 是谁制作了《爱的三十次飞行》这部虽小却影响深远的电影，逆转了创造行走模拟人的过程，重新加入了机械装置。他的最新作品《皮囊》是一部优秀的老式沉浸式模拟游戏。
Campo Santo在2018年被Valve收购，该公司将通过一部以埃及为背景的第一人称冒险片《众神之谷》(In the Valley)来发展自己的风格。比赛被搁置了。它的Steam页面仍在运行，尽管它的发布日期被设定为遥远的2029年12月，据我们所知， 它仍被搁置。那次收购并不完全是坏消息。团队的几个成员在《极好的半衰期》中扮演了关键角色:Alyx。但这确实意味着这一类型的主要参与者已经退出了。
制作了《亲爱的埃丝特》的《中国室》是少数几个继续制作第一人称冒险的工作室之一。但是它坚持用失忆症来制造恐怖:一台给猪用的机器，并且仍然唤醒深度，给它的游戏一个更容易销售的类型成分。这也凸显了制作非行走模拟人生的游戏是多么容易。当一个流派被它所排除的东西所定义时，游戏就很容易重复它的方式。
一个不友好的行业并没有帮助。如上所述，裁员在2020年代已经普遍存在，许多开发者完全离开了游戏行业。许多人在2010年代担心的“indiepocalypse”就在这里:市场过度拥挤，脱颖而出比以往任何时候都难。《行走的模拟人生》的制作价值很高，机械性很轻，但21世纪20年代的独立电影颠覆了这个公式。巴拉特罗，吸血鬼幸存者， 和Megabonk看起来像是在1998年推出的，但却用诱人的机械深度吸引了玩家。
《模拟人生》,比大多数类型都更能从行业稳定中获益。像Firewatch这样的游戏，创作需要耐心，欣赏也需要耐心。当它在2016年推出时，许多评论家将它比作一本好书。它不浮华，没有一个大的高概念机械挂钩，也不会让玩家说:“只需再来一轮。”但是它用一个讲得很好的故事，一种持久的氛围来回报你的时间， 和难忘的人物。如果这不值得投入时间和金钱，还有什么值得呢？